CULTIVO DE LA PITAYA

CULTIVO DE LA PITAYA 

(PITAHAYA, DRAGON FRUIT O FRUTA DEL DRAGÓN)

Buenas a todos. Después de un tiempo sin publicar nada, hoy os traigo un cultivo que tengo en casa y que es muy peculiar: la pitaya o fruta del dragón.

CC By Maja Dumat

DESCRIPCIÓN:

Se trata de un cactus suculento, muy rústico, compuesto por largas costillas triangulares. Es muy fácil de tener en contenedor, ya que las raíces penetran muy poco en la tierra. Además, a lo largo de los tallos va generando raíces que le ayudan a trepar por muros y troncos.

CC By SA Luisfi

Lo curioso de esta planta es que a simple vista es un cactus trepador de lo más corriente, que posiblemente hasta hayamos visto muchas veces, pero no nos imaginamos que pueda dar una fruta tan curiosa y tan increíblemente bonita. Yo creo que nunca la he visto con fruta porque como os contaré más adelante, su polinización es bastante complicada aquí en España, por lo que se requiere polinización manual.

CC By Etsai SA

CC By Fibonacci SA

Como podéis ver en la fotografía de la izquierda, se trata de una fruta con forma de huevo (yo pienso que de ahí viene su nombre de dragon fruit... yo nunca he visto un huevo de dragón jeje pero si existieran seguro que se parecerían a una pitaya : ), miden como una palma de la mano de grande, y con un color rosa fucsia brillante o amarillo (según la variedad). Está cubierta de una especie de escamas o bracteas (no os preocupéis, no pinchan... al menos en la variedad rosa, la amarilla sí tiene púas). Se suele consumir fresca o en macedonia de frutas, sobre todo por lo decorativa que es. Yo he tenido la ocasión de probarla alguna vez en el mercado de la Boquería en Barcelona (las venden ya partidas por la mitad y con una cucharita para que vayas comiéndotela por la calle). Su pulpa es muy muy jugosa, azucarada pero sin ningún sabor en especial... digamos que está rica y su textura es crujiente y refrescante. Toda la pulpa está llena de pequeñísimas semillas (a mi me recuerdan a las de amapola) que crujen al morderlas. Es muy agradable de consumir esta fruta y está llena de vitaminas y minerales.

Pues bien. Os cuento. Existen 2 tipos principalmente, aunque cada uno de ellos tiene luego distintas variedades: la pitaya rosa (la hay con pulpa blanca y con pulpa roja), y la pitaya amarilla (la que véis arriba). He podido ver en distintos viveros pitaya amarilla con etiqueta que muestra en la foto una pitaya rosa. Que no os confundan, las plantas son muy fáciles de distinguir... Os cuento (a ver si consigo explicarme, jeje):

Pitaya rosa

Pitaya amarilla

La pitaya rosa tiene los bocados convexos, es decir, hacia fuera. 

La pitaya amarilla tiene los bocados cóncavos, es decir, hacia dentro.

Algo muy curioso de las pitayas es su flor. Tiene unas flores enormes (de hasta 30 cm. de largo) y bellísimas. Son nocturnas (de ahí que a esta planta también se la llame Reina de la Noche), y solo abren durante una noche, tras la cual, hayan sido fecundadas o no, se cierran y mueren.

CULTIVO:

Sabéis que todos los cultivos que os muestro son de plantas y árboles que tengo en mi terraza, siempre en macetas, no hay trampa ni cartón : ). Pues os cuento: compré 4 variedades distintas hará como diez meses, en abril de 2015. Son dos de pitaya rosa con pulpa blanca, una de pitaya rosa con pulpa roja y una de pitaya amarilla. Eran bastante pequeñitas... como de 20 centímetros de largo... y 10 meses después fijaros como se han puesto! crecen a una velocidad brutal.

A esta planta le gustan los suelos arenosos, por lo que mezclé 50% sustrato con 50% arena lavada de río. Por lo demás no hay que preocuparse mucho... durante el invierno no requiere riego y durante el verano pues una vez a la semana o cada dos semanas (recordad que es un cactus). Por supuesto les encanta el sol, aunque también podrían crecer a media sombra (eso sí, he leído que a la sombra producirán menos y con peor calidad).

Una cosa muy importante es darle la forma adecuada para que en el futuro produzca ricas frutas: al ser trepadora, siempre debe estar sujeta a una guía como un tronco vivo o muerto, un pilar o un muro.  En mi caso como veis las he puesto sobre una pérgola de metal. Tened en cuenta que cada rama pesa mucho, por lo visto cuando se hacen grandes si no se controlan pueden llegar a pesar toneladas... Pues bien, lo importante es ponerla junto a un tutor y veréis que va creciendo y le van saliendo nuevas yemas o ramitas laterales. Hay que quitárselas, solo dejad una vara que vaya trepando, y cuando haya alcanzado la longitud deseada (en mi caso las he dejado hasta los 2 metros) cortad la punta, y de ahí brotarán las ramas laterales en forma de palmera, quedando muy bonita y facilitando después la recolección de la fruta.

Yo las suelo abonar una vez al mes con abono para cactus, y me ha ido muy bien.

Por el momento como veis están preciosas pero no me han echado ninguna flor. He leído que durante el primer año no suelen florecer, al siguiente darán de 1 a 5, al siguiente 25, ... Por eso y habiendo leído que florecen en primavera-verano, espero esta temporada poder enseñaros mis primeras flores y frutos de pitaya.

POLINIZACIÓN: 

Al ser tan grandes estas flores y al ser nocturnas, parece ser que son polinizadas en sus países de origen por murciélagos y grandes polillas. Aquí no se si va a ser posible, por lo que en cuanto florezcan procederé a la polinización manual. Aquí os dejo un interesante video de youtube sobre cómo se realiza la polinización manual de la pitaya:

REPRODUCCIÓN O MULTIPLICACIÓN:

Lo más fácil es reproducir estas plantas a través de esquejes o trozos de ramas. Se coge una rama de unos 20 cm. de largo. Se corta la parte inferior con un corte limpio y desinfectado y se deja curar en una zona aireada y sombreada durante unos 10 días (hasta que veáis que el corte se ha secado). Si la plantamos sin curar la herida seguramente se os pudrirá. Una vez esté seca la herida se introduce unos centímetros en la tierra y a esperar : ) En un mes comenzará a echar sus primeras raíces y posteriormente sus ramitas. 

Pues bien, espero que os haya parecido interesante este nuevo post que os he traído. Pronto intentaré colgar alguna foto o video de las flores y frutos de mis pitayas. Un abrazo a todos : )